Восточный лунный календарь соотносит года с тотемическими животными:
крыса, бык, тигр, кот, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака, кабан.
Так же учитывается влияние пяти стихий, и каждый год связан с одной из них. Стихии могут быть активными и пассивными, и придают цвет году календаря. Активная стихия дает году яркий цвет, пассивная – бледный, пастельный оттенок.
Цвета активных годов:
Дерево – сине-голубой;
Огонь – красный;
Земля – желтый;
Металл (Воздух) – белый;
Вода – черный или фиолетовый.
Лунный год не имеет фиксированной даты своего начала.
Новый лунный год начинается в период с 21 января по 19 февраля, когда Солнце проходит по зодиакальному знаку Водолея, - новолуние в этом периоде начинает новый лунный год.
Лунный год состоит из 12 месяцев, его длительность примерно 354 дня (на 11 дней меньше солнечного года). Чтобы компенсировать разницу солнечного и лунного календарей, раз в 3 года лунный год насчитывает не 12 месяцев, а 13 (месяц называют «вставным»). В прошлом году не было такого месяца, а в этом, 2012-м, он есть.